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| Cultivando la Patata |
Que no significa "me voy a lavar la
minga". Simplemente es el modo birmano de decir hola, y será lo único que
aprendamos en este idioma.
Dejamos
Kalaw para dirigirnos hacia el Lago Inle, nuestro próximo fin de etapa. Para
ello debemos atravesar una de las zonas más cultivadas de Myanmar, un auténtico
vergel de cultivos de coliflores, patatas, maíz, repollos, jenjibre... La carretera
está salpicada de carros tirados por bueyes o búfalos, hasta los topes de
verduras a la espera de ser cargados en camiones para su comercialización. Los
campesinos trabajan en tierra ajena y cobran dependiendo de la cantidad
recogida.
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| Un descanso para jugar a las "damas" |
Llegamos
a Pindaya cuyo principal atractivo son las cueva natural de Shwe Oo Min, que
alberga una impresionante pagoda que alberga unas 8700 estatuas de Buda (según
el último recuento) de todos los tamaños, formas, materiales y colores
(mayormente dorados) y que son donados por particulares o asociaciones birmanos
o no. Llega a ser un laberinto de paredes calizas adornadas con todos estos
millares de imágenes doradas. En algunos rincones se hallan pequeñas grutas a
las que hay que acceder a gatas y que tienen pequeños altares donde rezar y
meditar ("Levante-Elche, ¿qué coño
pongo en la quiniela?" podría ser un tema de meditación para un
español).
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| Cueva y Pagoda de Shwe Oo Min, Pindaya |
Pindaya
se encuentra a orillas del lago Pone Taloke. Cuenta la leyenda que el rey
Kummabhaya tenía siete bellas princesas aladas que descubrieron el lago en una
de sus excursiones y gustaban de bañarse y luego secarse al sol antes de
regresar a palacio. Pero hete ahí que un día cayó una buena tromba de agua, y
dado que no podían regresar pues no sus alas no se podían secar, trataron de
buscar refugio donde pasar la noche y así descubrieron las cuevas. Pero, Ay, cuando quisieron salir a la mañana
siguiente se encontraron la salida tapada por una densa red de araña. Un Nat (espíritu)
maligno en forma de enorme araña (como la que encontró Frodo camino de Mordor)
vio la opción de tener comida para varios días, demasiadas princesas para comer
de una sentada. El Rey ( me abstengo de volver a escribir su nombre), andaba
cazando por los alrededores y al escuchar los gritos de auxilio de sus
princesas, acudió al rescate, se enfrentó al terrible monstruo y lo abatió de
un certero flechazo.
Esta
historia nos fue contada por nuestro guía metros antes de acceder a la cueva y
ver a su entrada una estatua (algo kitsch) del rey lanzando la flecha sobre la
araña y que se ha convertido en el símbolo de la ciudad. Lo siento, me encantan
las leyendas.
El
culto a los nat es una de las señas
de identidad de Birmania. Son creencias animistas anterior a la llegada al
budismo y que, aunque despreciadas por los lideres budistas, tienen mucha
presencia en la vida del pueblo birmano.
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| La araña un poco cutrecilla ¿no? |
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| Pagoda de Nget Pyaw Taw, Pindaya |
Llaman
la atención las típicas pagodas birmanas con sus muchas stupas o zedis, que son
unos conos macizos normalmente decorados en dorado y rematados con joyas y
metales preciosos. Cada una alberga alguna reliquia o imagen.
De
camino al lago Inle, paramos a comer en un agradable restaurante, más enfocado
al turismo que otra cosa pero agradable de todas maneras. Intentamos elegir
siempre algo local. De momento nuestra situación gástrica progresa
adecuadamente.
En la
hora y media de trayecto nos dio tiempo incluso a echar una cabezadita antes de
llegar a Nyaungshwe, el principal núcleo de población a orillas del lago y base
para excursionistas. Allí nos esperaba nuestra embarcación para llevarnos a
nuestro super hiper mega resort a través de los canales próximos al lago y que
fue un aperitivo de lo que veremos mañana: pescadores, cultivos flotantes y
poblaciones con casas construidas sobre el agua.
El
hotel mejor ni nombrarlo. Haré un capítulo especial dedicado a los
alojamientos. Nos hace sentir funcionarios coloniales británicos de principios
de siglo XX. Y a veces nos da la sensación de tenerlos para nosotros solos pues
estamos en temporada baja. Y merece la pena: nos cruzamos con muy pocos
turistas y además hoy no ha llovido. Fantástico.
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| Casas en los canales del Lago Inle |
Sólo
nos queda de disfrutar del alojamiento y de dar una vueltecita por la localidad
cercana de Khaung Daung.
Las
conexiones son horribles por lo que puede ser que publique varias entradas de
una sola vez. De momento Yangon OK, pero el resto espantosamente lentas.
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